La mesure de la croissance économique soit à partir du produit national brut (PIB), soit à partir du revenu national. Pour ce faire, on calcule le taux de variation de l'agrégat à chaque période par rapport à la période précédente.
On distingue la croissance en valeur de la croissance en volume.
La croissance en valeur est évaluée à prix courants, tandis que la croissance en volume est mesurée à prix constants.
Exprimons, pour les fins du raisonnement, la valeur du PIB d'un pays au cours d'une année donnée par l'équation suivante:
Dans cette équation:
- Q représente la quantité de biens produits au cours de l'année, hormis ceux de consommation intermédiaire;
- P est le prix moyen de ces biens ou le niveau général des prix.
En se basant sur la notion de différentielle totale d'une fonction de deux variables, on peut écrire l'approximation suivante entre l'accroissement du PIB, la variation de P et l'accroissement de Q:
Dans l'équation (2):
- delta_PIB est la croissance en valeur ou à prix courants;
- P x delta_Q est la croissance en volume ou à prix constants. Elle est due à l'accroissement de la quantité de biens produits seulement;
- Q x delta_P est la croissance nominale due à la variation des prix seulement.
En divisant l'équation (2) par l'équation (1), membre à membre, on obtient, après simplification:
(delta_PIB) / PIB = (delta_Q)/ Q + (delta_P) / P .......... (3)
L'équation (3) montre que le taux de croissance en valeur, (delta_PIB)/PIB est égale à la somme du taux de croissance en volume, (delta_Q)/Q et du taux de variation du niveau général des prix, (delta_P)/P.
Les analyses de croissance concernent surtout le taux de croissance en volume, (delta_Q)/Q.
Si la variation de prix est nulle, le taux de croissance en valeur est égal au taux de croissance en volume.
Si la croissance en volume est nulle, le taux de croissance en valeur est égal au taux de variation du niveau général des prix.
En général, (delta_P)/P n'est pas nul. Alors, pour avoir le taux de croissance en volume, on l'isole à partir de l'équation (3):
(delta_Q)/Q = (delta_PIB) / PIB - (delta_P) / P .......... (4)
Le premier terme du second membre de (4), c'est-à-dire, le taux de croissance en valeur, est tiré directement des statistiques de la comptabilité nationale établies à prix courants. Le second terme du second membre de (4) est le taux de variation d'un indice du niveau général des prix.
Remarque.-
L'expression fournie dans l'équation (1) est le PIB nominal pour une période donnée. Pour avoir le PIB réel, on prend l'habitude de diviser le PIB nominal par le niveau des prix:
PIB réel = PIB nominal / niveau des prix .......... (5)
Mais, cette façon de procéder peut poser un problème quand les prix relatifs changent fortement. Le Bureau of Economic Analysis (BEA) américain, pour corriger un peu ce problème, fournit une mesure appelée: "PIB réel avec chaînage des pondérations". Par exemple, si l'on utilise les prix de 1996 comme base et ainsi, le PIB sera mesuré en dollars 1996 chaînés. Si par contre on utilise les prix de 2000 comme base, alors le PIB sera mesuré en dollars 2000 chaînés.
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Dans la préparation de cet article nous avons consulté, entre autres documents:
- Stiglitz, J. E. et Walsh, C. E. (2004) "Principes d'économie moderne", 2e édition, De Boeck et Larcier, 982 pages.
- Poulon, F. (2008) "Économie générale", 6e édition, Dunod, 336 pages.
- BEA: http://www.bea.gov/national/nipaweb/Index.asp
- http://en.wikipedia.org/wiki/Gross_domestic_product
- http://fr.wikipedia.org/wiki/Produit_int%C3%A9rieur_brut
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